山路果然难走。
崎岖不平，碎石遍布，露水打湿的草丛没过小腿，冰凉刺骨。
苏杏深一脚浅一脚地跟在赵铁牛身后，没一会儿就气喘吁吁，额头冒汗。
那件宽大的外套成了累赘，被树枝刮擦了好几下。
赵铁牛步子大，却总在她落后几步时，不着痕迹地慢下来，或用猎枪拨开过于茂密的枝杈，或踢开挡路的碎石。
他沉默得像山里的石头，只偶尔回头瞥她眼，看她小脸通红却咬牙硬撑的模样，眉头微不可查地蹙紧。
“歇会儿。”走到处相对平坦的背风坡，他终于开口。
苏杏如蒙大赦，靠着棵老松树坐下，大口喘气。
肺里火辣辣的，腿像灌了铅。
这身体，美则美矣，实在太弱。
赵铁牛从腰间解下个军用水壶，递给她。
壶身磕碰得坑坑洼洼，掉了不少漆。
苏杏接过来，入手沉甸甸。
拧开盖子，里面是温热的开水。
她小口喝着，温热的水流缓解了喉咙的干渴。
歇了口气，她目光开始四处搜寻，不是找药材，而是想看看有什么被忽略的“宝藏”。
突然，她视线定格在坡下片灌木丛上——
那是片茂密的酸枣棵子！
上面密密麻麻挂满了红彤彤的小果子，有些熟透的落了一地，烂在泥里，也没人捡。
酸枣！
这东西在她前世，可是纯天然绿色食品，酸枣仁能入药安神，酸枣肉能熬酱，做饮料，酸甜开胃，营养价值高！
在这九十年代初的山村，竟然烂在地上没人要？
苏杏心跳加速，猛地站起来，几步跑到酸枣丛边，摘了几颗饱满的红果子，也顾不得脏，在衣角擦了擦就塞进嘴里。
“嘶——”
极致的酸爽瞬间席卷味蕾，让她忍不住眯起了眼，口水疯狂分泌。
但酸过后，是淡淡的回甘和浓郁的果香。
没错！就是这味道！纯野生的味道！
赵铁牛跟过来，看见她被酸得龇牙咧嘴还眼睛发亮地盯着那堆“破果子”，眉头皱得更紧。
这酸不溜秋的玩意儿，山里多了去了，鸟都不稀罕多吃。
他以为苏杏是城里妞，没见过山野果子，馋了。
二话不说，转身就走。
“铁牛哥？”苏杏一愣。
没过几分钟，赵铁牛回来了，手里用大片树叶捧着不少红艳艳的野浆果，什么山丁子、托盘儿，个个饱满水灵。
一股脑塞到苏杏面前，声音硬邦邦：“吃这个。甜。”
然后，指了指她手里的酸枣，“那个，扔了。酸，涩，不好吃。”
苏杏看着怀里香甜的野果，又看看地上烂掉的酸枣，心里又是好笑又是暖。
她没接那些甜果子，反而举起手里的酸枣，眼睛亮得惊人，声音因为激动有些发颤：
“铁牛哥！这酸枣能熬成酱卖钱，你信不？”
赵铁牛愣住了，黑沉的眸子盯着她，似乎在判断她是不是走路走傻了。
这满山没人要的酸掉牙的玩意儿，能卖钱？
……
下午，赵山虎一放学回家，就被苏杏拉到了山上。
看着眼前两大筐红彤彤的酸枣，赵山虎眼睛瞪得像铜铃，挠着后脑勺：“嫂子，你没逗俺吧？就这破果子，喂猪猪都嫌酸，能卖钱？”
苏杏累得小脸通红，鼻尖沾着灰，却笑得像只偷腥的小猫：“信我的！等弄好了，说不定比打猎还来钱呢！”
赵山虎将信将疑，但看苏杏那么笃定，还是嘿咻嘿咻地把两大筐酸枣扛回了家。
院子里，赵铁牛看着那堆得像小山的酸枣，没说话。
他只是沉默地拿起斧头，走到柴火垛前。
苏杏喘着气对他说：“铁牛哥，晚上得多烧点热水，还得麻烦你多劈点柴，要熬酱。”
赵铁牛“嗯”了声，抡起斧头。
咔嚓！咔嚓！
粗壮的木柴在他手下应声而裂，木屑纷飞。
他什么都没问，只留给她个沉默而可靠的背影。
苏杏心里踏实极了。
她指挥着赵山虎洗酸枣，自己则翻出家里那口最大的铝锅，刷了又刷。
赵木根下课回来，看到院子里这热火朝天的景象，尤其是那堆积如山的酸枣，镜片后的眼睛闪过诧异。
他张了张嘴，似乎想说什么刻薄的话，但看着苏杏被灶火映得发亮的脸颊和那双充满干劲儿的手，最终只是冷哼声，夹着书本回了屋。
夕阳的余晖将小院染成暖金色，灶房里却已经有些昏暗。
苏杏蹲在土灶前，对着那堆柴火犯了难。
白天摘回来的酸枣已经清洗干净，就等着下锅熬煮，可这生火却成了大问题。
前世她用惯了煤气灶电磁炉，这辈子原身似乎也是个十指不沾阳春水的，记忆里完全没有烧柴火的经验。
她学着记忆中模糊的样子，抓了把干草塞进灶膛，又手忙脚乱地架了几根细柴，然后用火柴点燃干草。
微弱的火苗摇曳着，舔舐着干草，眼看就要熄灭，根本引不燃上面的细柴。
苏杏急了，凑近了些，鼓起腮帮子使劲往里吹气。
“噗——咳咳咳……”
浓烟猛地倒灌出来，呛得她眼泪直流，小脸瞬间染上抹黑灰，在白皙肌肤上格外显眼。
她狼狈地用手背擦着眼睛，鼻尖都红了，看着可怜又可爱。
“噗嗤。”
轻笑声从门口传来。
赵山虎斜倚在门框上，显然是刚收拾完打猎的器具，额角还带着汗珠。
他看着苏杏小花猫似的模样，露着虎牙，笑得肩膀直抖：“嫂子，你这哪是生火，你这是要给自己熏成腊肉啊？”
苏杏没好气地瞪他眼，水汪汪的眸子因呛咳泛着红，这一眼毫无威力，反而像带着小钩子：“你行你来！”
“来来来，看俺的！”赵山虎几步跨进来，少年人高大的身影瞬间让狭小的灶房显得更逼仄了。
他自然地蹲在苏杏身边，手臂几乎挨着她的手臂。
“得这样，嫂子你看，”他一边说，一边利落地将灶膛里乱七八糟的柴火重新摆弄，先架空，留出通风道，然后拿起火柴，“刺啦”一声划燃，稳稳地送入精心搭好的干草团下，“心不能急，等火稳了，再慢慢加柴。”
他演示得认真，苏杏也凑近了仔细看。
两人头挨着头，距离近得能感受到彼此的呼吸。
赵山虎正说着话，鼻尖忽然萦绕着股极淡的香气。
不是皂角，也不是任何他熟悉的山野气息，而是种清甜的暖香，丝丝缕缕，从身边女孩的身上散发出来，钻进他的鼻腔，霸道地占据了他的感官。
他动作一顿，喉结不自觉地上下滚动了下。
苏杏毫无所觉，她只关心火能不能着。
见火苗稳定了，她欣喜地侧过头，纤细的手臂无意地碰到赵山虎结实的小臂，肌肤相触的瞬间，带来阵微凉的滑腻感：“着了着了！山虎你真厉害！”
她笑靥如花，被烟熏黑的小脸也掩不住那惊心动魄的美，尤其是那双近在咫尺的眼睛，亮晶晶地盛满了他的倒影。
赵山虎的心跳猛地漏了拍，随即像是被点燃的干柴，轰地下烧了起来，越跳越快，越跳越响，几乎要撞破胸腔。
说到底其实这也是他第一次跟女孩这么近距离的接触……
牛角村位置很偏僻，因此村里条件非常穷苦，大多数有条件的姑娘都不愿嫁到这偏远的山里来。
村里的光棍不少，更别提像苏杏这样娇气的城里姑娘了。
从赵山虎懂事起，就从没跟女孩这么亲近过，更别说近到能闻到那暖香般的诱人气息。
身体某个部位不受控制地起了反应，整个人都僵住了。
“就、就是这样……慢、慢加柴……”他声音干涩，眼神慌乱地不敢再看苏杏，死死盯着灶膛里的火。
苏杏却觉得他教得认真，又往前凑了凑，发丝不经意间拂过赵山虎的脸颊。
赵山虎猛地一颤。
就在这时，灶房门口的光线暗了下。
赵铁牛不知何时站在那里，高大的身影堵住了大半门口。
他刚劈完柴，斧头还拎在手里，目光沉静地落在灶膛前几乎贴在一起的两人身上。
他的视线扫过苏杏专注的侧脸，然后定格在赵山虎那通红的耳朵上。
赵铁牛的眼神深邃。
他什么也没说，只是握着斧头柄的手，指节微微泛白。
脸上依旧是那副沉稳模样，但周身的气息却在刹那间沉凝了几分。
赵山虎对大哥的气息最是敏感，瞬间就察觉到了那丝不同寻常的沉默。
他像被冰水浇醒，猛地从那种眩晕中惊醒过来！
脸上火烧火燎，慌忙退后一步，硬邦邦地岔开话题：“好了，火点着了，嫂子，接下来就看你的！”
然后，几乎是落荒而逃，撞开门口的赵铁牛，冲出了院子。
苏杏被他这突如其来的举动弄懵了，眨眨眼，看向门口沉默的赵铁牛：“铁牛哥，山虎他……怎么了？”
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